Bezoki pływak - dziwaczne, prymitywne stworzenie może być naszym kuzynem.

18.10.2014

 

Nowo odkryte skamieniałości mogą rozwiązać tajemnicę tożsamości dziwacznego zwierzęcia z przed 500 milionów lat.

Stworzenie w kształcie ósemki pochodzące z okresu kambru faktycznie może być bardzo dalekim kuzynem człowieka według najnowszych badań. Te vetulicolia, jak na razie, wydają się mieć struny grzbietowe, pustą w środku strukturę nerwów - jaku dzisiejszych kręgowców, w tym ludzi.

"To w końcu wyjaśnia pozycję tej dziwnie wyglądającej grupy zwierząt," badacz bezkręgowców i naukowiec Diego Garcia-Bellido, paleontolog z Uniwersytetu w Adelajdzie w Australii i honorowy pracownik naukowy w Muzeum Australii Południowej. "Wyniki badań sugerują również, że strunowce lub stworzenia z notochords, były zróżnicowane i skuteczne od początku ewolucji zwierząt", powiedział.

Vetulicolia były naprawdę dziwne: brakowało im oczy, ale miał szerokie usta i segmentowany ogon. Jak miniaturowe rekiny, te wczesne zwierzęta pływały przez oceany, karmiąc się filtrowanym planktonem i innymi mikroskopijnymi Tasties. Czternaście gatunki zostały znalezione w zapisie kopalnym od 1911 roku, w tym próbki z Grenlandii, południowych Chin i zachodniej Kanadzie.

Zespół Garcia-Bellido odkrył nowy gatunek z tej grupy na Kangaroo Island, Australia, idealne miejsce dla skamieniałości z epoki kambru z miękkich części, takich jak wnętrzności musclesand zachowanych w kamieniu. Nazwał to znalezisko Nesonektris aldridgei. "Nesonektris" to z greckiego "wyspa pływak", podczas gdy "aldridgei" jest uhonorowaniem geologa Dick Aldridge z University of Leicester, który studiował vetulicolia.

Najbardziej kompletnymi danymi odnośnie rozmiarów nowych gatunków to około 12,5 cm długości; większość 150 lub więcej skamieniałości które odkryli naukowcy, zostały podzielone na ogony i korpus, gdzie ogon zwykle mierzył około 9 cm długości. To właśnie w ogonach, naukowcy zauważyli coś bardzo dziwnego.

Idąc wzdłuż ogona, mógł być on częścią jelita, jednak był on niezwykle długi i szeroki, donoszą naukowcy z BMC Evolutionary Biology. Jeszcze bardziej dziwne było to, że te pręty wewnątrz były podzielone na dziwną strukturę w kształcie bloku.

Notochords występują w zarodkach wszystkich kręgowców, działając jako chrzęstny rodzaj wsparcia kostnego przed postaci kości. Niektóre bezkręgowce bez kości, w tym strzykw, żywienie zachowują struny grzbietowe przez całe życie. Wszystkie zwierzęta z notochords (w tym kręgowce) nazywane są strunowcami.

Porównując skamieniałości z Wysp Kangura zwierząt morskich, takich jak gwiazdy, strzykw, meduzy, naukowcy byli w stanie umieścić vetulicolia jako bliskiego krewnego osłonic. Stawia vetulicolia w tej samej kategorii jako kręgowce, w tym ludzi - "Nie bezpośrednich przodków ludzi, ale kuzynów" mówi Garcia-Bellido.

"Paleontolodzy będą musieli ponownie ocenić inne gatunki vetulicolia w poszukiwaniu notochords" mówiGarcia-Bellido. Ostatecznym celem jest, aby zrekonstruować drzewo genealogiczne jednych z pierwszych zwierząt które kiedykolwiek wcześniej ewoluowały.

"Z naszej strony będziemy nadal wykopywać [Kangaroo Island], szukając więcej wskazówek na temat najstarszych zwierząt na świecie" powiedział.

źródlo: LiveScience