Ekologia - popularne słowo spotykane w środkach masowego przekazu oraz w czasopismach i książkach już od najmłodszych lat. 

Termin „ekologia" pochodzi od greckich słów: oikos - które oznacza dom, miejsce życia, logos - czyli nauka;

nauka o miejscu, w którym żyją organizmy.

Ekologia bada wzajemne zależności po­między organizmami a środowiskiem, czyli mówi nam o strukturze i funkcjonowaniu przyrody. Nazwę tę wprowadził profesor Ernst Haeckel (czyt. Hekel) w 1869 r., wyodrębniając ją z biologii jako osobną dyscyplinę naukową.

Ekolog dzięki przeprowadzanym badaniom potrafi odpowiedzieć na wiele pytań:

• dlaczego las nie rośnie na pustyni?

• dlaczego w lesie jest chłodniej niż na polu?

• skąd biorą się komary?

•             co biedronka zjada najchętniej? Potrafi również przewidzieć, co się stanie, kie­dy przez las zostanie poprowadzona autostrada, ale nie zawsze może temu zapobiec.

Dzięki pracy ekologa nie musimy czekać na skutki naszych działań, możemy wcześniej przewidzieć za­grożenia i podjąć środki zaradcze lub, jeżeli to moż­liwe, zmienić decyzję.

Wiedza ekologa jest niezbędna społeczeństwu, ale bez dobrej woli osób zaangażowanych i rozumieją­cych prawa natury on sam niewiele może zrobić.

Ekologiczny sposób myślenia może stać się drogowskazem dla wszystkich, którzy chcą postępować tak, aby nie szkodzić przyro­dzie. Ważne jest, aby pokolenia młodych lu­dzi dorastały w duchu ekologicznym, żeby umieli dokonywać prawidłowych wyborów, a los środowiska naturalnego, roślin i zwie­rząt, wśród których żyją, był bliski ich sercu. Ekologia powinna wejść na stałe do podsta­wowych zasad kultury i dobrego wychowa­nia.

„Ekologiczny sposób myślenia" - oparty jest na planowaniu działań i podejmowaniu decyzji z uwzględnieniem podstawowych zasad ekologii.

 

Czym zajmują się ekolodzy?

Oddziaływania pomiędzy istotami żywymi a środo­wiskiem zachodzą na różnych poziomach organizacji biologicznej. Wszystkie można przedstawić w postaci drabiny ekologicznej. Te, którymi zajmuje się ekolo­gia, zaczynają się od organizmu, czyli pojedynczego osobnika.

Ekosystem - Organizmy powiązane w biocenozie zależnościami pokarmowymi, żyjące w określonym środowisku - biotopie (elementy nieożywione).

Biom - Zespoły ekosystemów tworzące obszary krajobra­zowe, zależne od stref klimatycznych: strefowe, np. tajga, tundra, pustynia, sawanna, oraz astrefowe, np.: krajobraz gór wysokich, pola uprawne, krajo­braz przemysłowy.

Biosfera - Powierzchniowa warstwa skorupy ziemskiej, od oceanicznych głębin po najniższą część atmosfery, zamieszkana przez organizmy żywe, obejmująca wszystkie biomy.

Organizm (pojedynczy osobnik) - Pojedynczy osobnik należący do danego gatunku, opisany nazwą gatunkową.

Populacja - Osobniki tego samego ga­tunku, które mogą się ze sobą swobodnie krzyżo­wać i wydawać na świat płodne potomstwo, zaj­mujące wspólny obszar.

Biocenoza - Populacje różnych gatunków występujących w danym typie środowiska lądowego lub wodnego.