Martwy księżyc mógł mieć ocean.
17.11.2014
Kilka księżycy spoza naszego Układu Słonecznego, które były uznawane za nieżywe i nudne, mogły posiadać oceany. Teraz można dodać kolejny do tej listy.
Do tej pory najbardziej wewnętrzny okrągły księżyc Saturna, Mimas, miał dwa roszczenia do sławy. Szerokości mniejszej niż 400 km, jest to najmniejsze ciało w Układzie Słonecznym, której grawitacja wyciągnęła go do prawie kulistego kształtu. Jego drugim atutem jest jego ogromny krater Herschel, który sprawia, że wygląda jak Gwiazda Śmierci.
Podobnie jak większość księżyców, Mimas jest "zablokowany" z taką samą twarzą zawsze skierowaną w kierunku swojej planety. Jednakże, podobnie jak nasz Księżyc, orientacja przesuwa się lekko w wyniku jego eliptycznej orbity, a nie po idealnym okręgu, w procesie znanym jako libracji.
"Obserwując libracje może nam to dostarczyć użyteczne informacje o tym, co dzieje się wewnątrz ciała", mówi dr Radwan Cornell Tajeddine. Jedna libracja okazała się wynosić6 km, dwa razy tak duża jak przewidywano.
"W tym przypadku, to mówi nam, że ten księżyc z kraterami może być trochę bardziej skomplikowany, niż myśleliśmy", mówi Tajeddine. Porównuje on swoją pracę do "dziecko [potrząsającego] zawinięty prezent w nadziei na odkrycie, co się kryje w środku."
W Nauce, Tajeddine przedstawia dwa możliwe wyjaśnienia - albo Mimas jest ciekły w środku, albo posiada wydłużony rdzeń.
Tajeddine przyznaje, że nie jest to w pełni zadowalające wyjaśnienie i nie spodziewał się czegoś takiego, kiedy badano orbitę Mimas '.Dziwnie ukształtowany rdzeń powoduje powolne rozluźnienie do okręgu i cztery miliardy lat życia Mimasa oferuje dużo czasu, aby stać się kuliste. Jednak obecność oceau jest równie dziwna.
– „Obiekt ten mały już dawno stracił swoje ciepło tworzenia, a radioaktywność nie może trzymać go wystarczająco ciepło, aby utrzymać wodę w stanie ciekłym”. Orbita Mimasa również jest zbyt okrągła do pływów i aby zapewnić ciepło potrzebne do stopienia lodu wewnątrz. Ponadto, oceany na księżycach, takich jak Enceladus i Europa doprowadziły do usunięcia z kraterów na co najmniej części powierzchni.
Jednym z możliwych wyjaśnień jest to, że orbita Mimasa została niedawno bardziej rozciągnięta, dostarczając potężne źródło ciepła, które nie w pełni się rozproszyło. Podobne wyjaśnienie zostało zaproponowane przez Enceladus, który wydaje się być emitującym więcej ciepła niż jego obecna orbita powinny produkować.
Tajeddine ma nadzieję na więcej danych co pomoże rozwiązać problem. W procesie, trochę światła może zostać rzucone na Mimas i jego dziwny wzór ciepła i jak i to, że przeżył kolizję, która stworzyła Hershcel, największy krater w Układzie Słonecznym w stosunku do wielkości ciała słonecznego. Uderzenie, które może zniszczyć księżyc zupełnie.
źródło: ifl science
